Les cycles du sommeil

La compréhension des cycles du sommeil est importante pour passer une nuit efficace. Plus d’un français sur deux souffre du phénomène de « mal-dormir », et 85% déclarent se réveiller au moins une fois dans la nuit.

Le sommeil occupe plus d’un tiers de notre vie. Il joue un rôle important sur l’organisme et la santé. Il est aussi essentiel sur la croissance, la maturation cérébrale, le développement ou encore la préservation des capacités cognitives.

On dort pour récupérer. Le sommeil permet de travailler sur de nombreux mécanismes physiologiques tels que les secrétions hormonales, la régénération des muscles, l’élimination des toxines, la stimulation des défenses immunitaires ou encore la mémorisation. Pendant cette période de sommeil, énormément d’informations arrivent donc au cerveau et au corps.

Le sommeil est constitué de différents cycles qui s’enchaînent tout au long de la nuit. Une meilleure connaissance des différents cycles de sommeil peut vous permettre de mieux dormir et de vous reposer efficacement.

Notre sommeil n’est pas continu. Il se découpe en plusieurs cycles de sommeil successifs, 4 à 6 par nuit en moyenne. Chaque cycle dure environ 90 minutes et chaque cycle est composé de plusieurs types de sommeil.

Le sommeil lent léger

Quand il est l’heure de s’endormir, les yeux se ferment, votre respiration se calme : C’est parti pour la première phase du sommeil, la phase d’endormissement qu’on appelle « sommeil lent léger » ou sommeil de stade 1. On peut avoir l’impression de tomber ou d’avoir des soubresauts et un rien nous réveille. Étant la porte d’entrée du sommeil, il est donc important que cette phase se passe dans les meilleures conditions possibles. Après quelques minutes, on passe au stade 2 du sommeil lent. Le sommeil devient plus profond mais il est encore facile de vous réveiller. Ce stade représente environ 50 % du sommeil total avec une durée de plus en plus importante au cours du sommeil.

Le sommeil lent profond

C’est le moment où l’on est profondément endormi, la respiration et le cœur ont un rythme régulier et le corps ne bouge pas. Il est difficile de se réveiller et le cerveau devient de plus en plus insensible aux stimulations extérieures (bruit, lumière…). Tout l’organisme est au repos et récupère. Il représente environ 20 – 25 % du temps de sommeil total et intervient particulièrement en début de période de sommeil.

Le sommeil paradoxal

Il s’agit du moment où nous rêvons le plus. Son nom vient du paradoxe entre les signes d’un sommeil profond (corps totalement relâché, immobile) et les signes d’éveil (activité cérébrale intense et mouvements oculaires rapides). Le rythme cardiaque et la respiration peuvent aussi s’accélérer (en fonction de ce dont nous rêvons). La durée du sommeil paradoxal augmente progressivement au cours de la nuit et représente environ 20 % du sommeil global.

Vous l’aurez compris, notre cycle de sommeil varie au cours d’une même nuit, alternant les phases de sommeil lent et de sommeil profond. En fonction de notre âge, ces phases peuvent diminuer avec le temps et varient selon les individus.

Même si la durée idéale de sommeil pour un adulte est de 8 heures, elle n’est pas la même pour tous. Pour améliorer votre qualité de sommeil, il est important de comprendre ces différentes phases de sommeil et de favoriser un environnement reposant, une literie adaptée, une routine du soir… Retrouvez tous nos conseils en ligne !